Washington— Una
tormenta “monstruo” en tres cuartas partes de Estados Unidos –con 22 estados
cubiertos por la nieve–, obligó a un nuevo cierre del Gobierno y la cancelación
de más de 6 mil vuelos; más de 100 millones de personas resultaron afectadas
por el fenómeno que obligó a cientos de miles a permanecer acuartelados en sus
casas.
La tormenta invernal
“Pax”, que arrancó desde la tarde del miércoles en Texas y Carolina del Norte
avanzó ayer como un muro de hielo y nieve que sepultó, entre otras ciudades,
las calles de Boston, Nueva York, Atlanta, Charlotte, Washington.
El cierre de
escuelas y universidades, junto con la cancelación de las actividades del
presidente Barack Obama y del Congreso revelaron el alcance de afectaciones que
causó el temporal, al que se atribuyen, además, al menos 17 muertes.
La empresa que
administra la circulación de trenes, Amtrak, también canceló la operación de
diversas vías.
Se trata de un
invierno particularmente duro en esta región del país, y de acuerdo con la
prensa estadounidense unas 950 mil viviendas y empresas quedaron sin
electricidad, especialmente en el este y el sureste del país. Aproximadamente
750 mil hogares y negocios quedaron sin suministro de energía en Georgia, las
Carolinas y Alabama; mientras que en el área de Atlanta más de 200 mil familias
y negocios están en espera de recuperar el servicio.
A través del sur, la
tormenta dejó árboles cargados de hielo y derribó ramas y cables de
electricidad.
En el centro de
Washington, la circulación era ayer extremadamente difícil por la cantidad de
nieve acumulada por la precipitación durante la noche, de más de 30
centímetros.
Todas las escuelas
de la región y la absoluta mayoría de las oficinas públicas ya habían alertado
en la noche del miércoles que no abrirían sus puertas ayer jueves. En la
mañana, la mayoría del comercio también se encontraba cerrado.
Los residentes de
Baltimore se despertaron con 38 centímetros de nieve. Filadelfia tuvo casi 22
cm de nueve mientras que la ciudad de Nueva York registró al menos 20 cm y
partes de Nueva Jersey tenían más de 27 cm.
En Carolina del
Norte, donde el clima es habitualmente más ameno, las caídas de nieve han
creado enormes dificultades en las carreteras, donde miles de conductores aún
están bloqueados.
El gobernador, Pat
McCrory, aconsejó a los empleados públicos a no salir a las calles: “Si usted
está en un lugar cálido y seguro, permanezca en él”, aconsejó.
La tormenta ocasionó
enormes problemas de tráfico en el área de Raleigh mientras la gente salía del
trabajo para apresurarse a llegar a casa a la mitad del día, miembros de la
Guardia Nacional patrullaban los caminos en altos vehículos Humvee en busca de
automovilistas varados.
“Varias ciudades en
los estados de Georgia y Carolina del Norte amanecieron virtualmente sepultadas
bajo la nieve y sin energía eléctrica”, aseguró un portavoz de la Agencia
Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA por sus siglas en inglés).
Según Impact
Forecasting, una empresa de cálculo de riesgos para compañías aseguradoras, las
pérdidas que ha dejado la temporada de tormentas invernales ascienden a más de
3 mil millones de dólares.
Las tormentas de
nieve y hielo han supuesto una enorme carga para las finanzas de ciudades y
condados que han excedido hasta en tres veces el presupuesto asignado para
enfrentar el crudo invierno.
(EL DIARIO,
EDICION JUAREZ/ El Universal/AFP/AP | 2014-02-13 | 22:18)
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