Lorena Figueroa/ El Diario de El Paso
Otro escándalo más marca a la familia de los Gándara,
una de las más prominentes en materia política en Socorro, Texas.
Ayer,
en el Condado de San Diego fue acusado de corrupción Jesús Gándara Sr., quien es
padre de Jesús ‘Jesse’ Gándara Jr., quien funge como representante del Distrito
4 de Socorro.
El acusado es también hermano de Guillermo ‘Willie’ Gándara
Sr., ex alcalde de la población vecina de El Paso, quien ha sido acusado por el
FBI de corrupción cuando formaba parte de la directiva de un distrito
escolar.
Jesús Gándara padre, quien fungiera como superintendente del
Distrito Sweetwater Union High School hasta mediados de junio pasado, enfrenta
ocho cargos por perjuicio, documentación falsa e influencia ilegal, de acuerdo
con informes de la fiscalía de San Diego.
Este último, quien es el eje de
la investigación, está acusado junto con un ex miembro de la Mesa Directiva del
distrito de los mismos cargos de corrupción.
Dos mujeres miembros de la
Mesa Directiva del distrito escolar encaran por su parte cuatro felonías cada
una.
Las autoridades señalan también a un contratista que trabajó para
una compañía de construcción contratada por el distrito, quien está acusado de
dos cargos, uno de ellos relacionado al soborno a oficiales
públicos.
Según la fiscalía, este caso de corrupción es el más grande de
su tipo en el condado de San Diego.
Al respecto, ‘Willie’ Gándara padre
refirió ayer llamadas a su abogado Joe Spencer, quien a su vez manifestó que las
acusaciones que enfrenta Jesús Gándara no afecta el caso de su cliente. “No
afecta porque son casos distintos interpuestos en diferentes condados”, comentó
Spencer, vía telefónica.
Agregó que la relación entre ‘Willie’ y Jesús
“ha sido tensa”, sobre todo, cuando Jesse Gándara ocupó el cargo temporalmente
como alcalde interino de Socorro, después de la destitución de su tío el año
pasado.
Explicó que ambos hermanos están distanciados y no tienen “mucha
comunicación”, por lo que ‘Willie’ desconoce los asuntos de Jesús.
En
mayo pasado, el entonces alcalde de Socorro fue obligado a dimitir bajo
sufragios (con el 70 por ciento en su contra) luego que se deteriorara su imagen
cuando el Buró Federal de Investigaciones (FBI) diera a conocer en septiembre
del 2010 su presunta participación junto con otras 10 personas en una serie de
sobornos y fraudes con una aseguradora de salud. Su juicio está programado para
el próximo abril.
No pudo ser localizado el comisionado del Precinto #3
del Condado de El Paso, Willie Gándara Jr., quien se está postulando como
representante estatal, para emitir un comentario con respecto a la detención de
su tío Jesús Gándara.
Tampoco lo fue el regidor Jesse Gándara, quien es
hijo de Jesús, ni regresó mensajes dejados a su celular y a través del portavoz
de la Ciudad de Socorro.
Informes de la fiscalía del Condado de San Diego
indican que la investigación de corrupción pública comenzó el año pasado , luego
de una serie de reportes del medio informativo The Watchdog, que expuso
irregularidades en gastos y contrataciones por parte de Jesús Gándara y miembros
de la mesa directiva de Sweetwater .
“Los acusados del distrito escolar,
quienes estaban encomendados para realizar decisiones a nombre de los mejores
intereses los estudiantes y escuelas, recibieron decenas de miles de dólares en
comidas, tickets y estancias de hotel de compañías de construcción compitiendo
para obtener la aprobación del voto para contratos de proyectos”, según dijo la
fiscalía.
Indicó que, luego de que los acusados recibieron los “favores
financieros”, aprobaron contratos con las compañías por 644 millones de
dólares.
Gándara, por ejemplo, tomó mil dólares de un contratista para
que su hija entrara a un concurso de belleza. Otro de los “regalos” que recibió
incluyó comidas, viajes y eventos deportivos, los cuales ascendieron hasta los 5
mil 134 dólares, según reportes de la fiscalía.
Luego de cuestionamientos
sobre la ética del ahora superintendente del Distrito de Sweetwater, el 21 de
junio la Mesa Directiva del distrito decidió despedir a Gándara. El voto para
despedirlo fue unánime, de acuerdo con informes de medios informativos de San
Diego.
Agregan que Gándara recibió una indemnización de 18 meses, lo que
representó un costo 500 mil dólares para los contribuyentes.
Para la
regidora del Distrito 1 de la Ciudad de Socorro, María Reyes, no le sorprende el
arresto de Jesús Gándara ya que las irregularidades que realizaba era un
‘secreto a voces’ bien conocido hasta en esta frontera.
Denunció que
también en Socorro ocurren supuestas irregularidades, que van desde incrementos
salariales entre funcionarios electos sin pasar por la aprobación del Cabildo
hasta gastos del erario público injustificables y que Jesse Gándara actúe con
las mismas “artimañas” que su padre.
De acuerdo con archivos
periodísticos, el regidor Gándara protagonizó una guerra de palabras con el
sheriff del Condado, Richard Wiles, en relación a una queja criminal el año
pasado.
Gándara entabló la queja a finales de marzo en contra de un
detective por agresión ante el Departamento de Policía de Socorro, hecho que
consternó a Wiles debido a que el departamento trabaja para la
Ciudad.
Gándara reportó en la queja que el detective “le había torcido la
mano causándole dolor”, durante una indagatoria en base a una denuncia de que
fondos públicos habían sido utilizados para pavimentar propiedades del barrio
del regidor.
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