El virtuoso del sitar (instrumento musical parecido a la guitarra) había viajado a la ciudad de San Diego para someterse a una cirugía.

Shankar era considerado uno de los mejores músicos contemporáneos de India. Tocó con estrellas internacionales como Los Beatles y los Rolling Stones.

Recibió, además, tres premios Grammy y uno de los más altos honores civiles de su país, el Bharat Ratna, en 1999.

Sus dos hijas, Norah Jones y Anoushka Shankar, son también figuras conocidas de la música.