La ames o la detestes, es poco probable que la tendencia de uso
medicinal de la mariguana vaya a desaparecer pronto. Su uso y venta no
pasa desapercibida para el mundo de los negocios legítimos.
La compañía de suplementos nutricionales con sede en Michigan,
Creative Edge Nutrition, está en camino de convertirse en la primera
empresa de Estados Unidos (EU) a la que se le permitiera distribuir
mariguana medicinal en Canadá, dice su CEO Bill Chaaban. En noviembre,
la empresa fue notificada por el departamento de salud federal de
Canadá, Health Canada, que ha sido aprobado para cultivar, distribuir,
importar y exportar mariguana medicinal y semillas de la planta a través
de su filial canadiense CEN Biotech.
Creative Edge, que vende suplementos para la salud y cotiza por
fracciones de un centavo en mercafos OTC, reportó menos de 2 millones de
dólares (mdd) en el primer semestre de 2013, pero Chaaban, un abogado
con licencia para ejercer en EU y Canadá, dice esta última jugada podría
catapultar las ganancias de la compañía hasta la estratosfera. “Para el
final del año cinco tendremos 100 mdd en ventas, con un margen del
80%.”
En la actualidad, para los usuarios de medicamentos en Canadá, la
mariguana cuesta entre 5 y 6 dólares canadienses por gramo (eso es entre
4.70 y 5.60 en dólares estadounidenses). El costo de producción para
CEN Biotech está entre 80 centavos y 1 dólar canadiense por gramo.
Chaaban predice que la operación estará en funcionamiento y lista para
comenzar los envíos dentro de los próximos siete meses.
Los 5,400 metros cuadrados de nuevas instalaciones de CEN Biotech
—aún en construcción en Lakeshore, Ontario— le ha costado a la empresa
alrededor de 16 millones de dólares canadienses. Chaaban afirma que el
capital fue levantado entre un grupo de, ejem, inversores “semilla”, que
incluye a empresas que trabajan con alcohol y el tabaco, jugadores de
la industria del entretenimiento y deportistas profesionales. No quiso
dar nombres específicos. Chaaban estima que es dueño de aproximadamente
el 4 % de la compañía.
El nivel de supervisión obligatoria de Health Canada ha exigido a CEN
Biotech diseñar sus nuevas instalaciones como un centro penitenciario
de alta seguridad, dice Chaaban, incluyendo cámaras de visión nocturna,
sensores láser, personal de seguridad las 24 horas y tecnología de
etiquetado que permitan a la organización supervisar el movimiento de
cada planta de forma individual. “Habrá etiquetas con RF-ID
(identificación de radiofrecuencia) en cada semilla.”
Además, no hay compra de productos por los pacientes registrados se
puede realizar en efectivo y equipo de liderazgo de CEN Biotech –
compuesto por cuatro abogados, dos médicos de la farmacia, dos agentes
de la ley antigua , un ingeniero agrónomo y un ejecutivo de una compañía
de medicamentos – ha sido examinado por la Real Policía Montada de
Canadá .
El cannabis se usa para tratar los efectos del glaucoma, enfermedad
de Crohn, esclerosis múltiple, dolor en los nervios y la quimioterapia,
entre otras dolencias. Health Canada había permitido previamente que las
personas soliciten licencias para producir mariguana para uso
medicinal, pero los aumentos en los riesgos de incendio, allanamientos y
el crimen han llevado a la organización a impulsar un sistema de
cooperación más regulado que requiere la aprobación de los cuerpos de
policía y bomberos, el seguimiento y la aplicación de impuestos, dice
Chaaban. Además, con tantos productores, la organización tuvo
dificultades para supervisar la calidad. “Demasiadas personas estaban
aplicando para cosechar por su propia cuenta.”
Health Canada predice que habrá medio millón de usuarios de mariguana
medicinal en Canadá dentro de diez años, pero Chaaban siente que con la
facilidad de acceso y la garantía de consistencia, esa cifra podría
alcanzarse en dos años.
No es que Canadá sea el único mercado de CEN Biotech las 24
variedades de plantas podrán exportarse a fuentes en Uruguay, Israel,
Países Bajos, México, Colombia, Irán y Corea del Norte. Las semillas de
las principales fuentes se pueden importar para su uso en las
instalaciones de producción.
En lo que se refiere al mercado de Estados Unidos, Chaaban está
apostando a que a medida que más estados adopten leyes que acepten la
mariguana medicinal, los gobiernos estatales buscarán fuentes de
productos tributables que cuenten con procedimientos de seguimiento
confiables y quiere que CEN Biotech figure entre ellos. “Una vez que los
federales se suban al barco definitivamente vamos a entrar en el
mercado de EU.”
La confianza de Chaaban de que EU promulgará una legislación más laxa
en materia de cannabis no es infundada. Recientemente, los residentes
de Colorado pudieron comprar mariguana gracias a una ley que permite la
venta (sin necesidad de receta) y la producción regulada de mariguana
que entró en vigor esta semana. En la actualidad, el estado cuenta con
24 tiendas abiertas que vendan el producto con cientos de solicitudes
pendientes de los empresarios interesados en la prestación de algún
servicio en la nueva industria.
Otras empresas que cotizan en bolsa trabajan en el espacio de la
mariguana medicinal, incluyendo a Cannabis Science, Inc.; Endocan
Corporation; GW Pharmaceuticals y a Medical Marijuana, Inc. A medida que
la mariguana medicinal siga siendo adoptada por más gobiernos estatales
y federales, más jugadores entrarán en el mercado como productores,
distribuidores e inversionistas.
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