Ciudad de México.- Ubicado a 250 años luz de la Tierra, la estrella HIP 102152 se parece más al Sol que cualquier otro gemelo solar, con la excepción de tener casi cuatro mil millones de años más que nuestra estrella, lo que lo convierte en el gemelo solar más antiguo conocido hasta ahora. Fuente: elvocerodigital.com
Astrónomos brasileños utilizaron el Very Large Telescope (VLT) del
Observatorio Austral Europeo (ESO) para identificar y estudiar a este
primitivo pero prácticamente idéntico gemelo ubicado en en la
constelación de Capricornio (la Cabra Marina), que además brinda la
oportunidad de apreciar la forma en que el Sol se verá cuando envejezca.
Por otra parte, primera vez las nuevas observaciones proporcionaron un importante y claro nexo entre la edad de una estrella y su contenido de litio, además de sugerir que HIP 102152 podría albergar a planetas terrestres rocosos.
Los astrónomos observaron el Sol a través de telescopios sólo durante 400 años, lo que representa apenas una pequeña fracción de la edad de éste, considerando que tiene más de cuatro mil millones de años.
De esta manera, el equipo internacional de astrónomos acaba de detectar una estrella que, en esencia, es un gemelo idéntico al Sol, pero 4 mil millones de años mayor. Como una versión real de la llamada paradoja de los gemelos, que consiste en la hipótesis de que, de dos gemelos idénticos, uno hace un viaje espacial y regresa a la Tierra más joven que su hermano que no realizó el viaje.
Durante décadas, los astrónomos intentaron buscar gemelos solares con el fin de conocer mejor nuestro Sol, el que es capaz de dar vida. Pero muy pocos han sido encontrados desde que se descubrió el primero en 1997. Ahora hemos obtenido, a través del VLT, espectros de calidad excepcional, los que nos permiten analizar a los gemelos solares con extrema precisión, para intentar responder a la pregunta sobre qué tan especial es nuestro Sol, dice Jorge Meléndez, de la Universidad de São Paulo, líder del equipo.
Estudiar la historia y futura evolución de nuestro astro, resulta extremadamente difícil. Sin embargo, es posible si se busca inusuales estrellas con las mismas características, pero en diferentes etapas de sus vidas.
Para la exploración se empleó un espectrógrafo ultravioleta y de luz visible (UVES, por sus siglas en inglés), instalado en el VLT, en el Observatorio Paranal, se utilizó para descomponer la luz proveniente de estas estrellas y poder así estudiar en gran detalle su composición química y otras propiedades.
Así descubrieron que HIP 102152 es el gemelo solar más antiguo conocido hasta el momento. Se estima que posee unos 8.200 millones de años, en comparación con los cuatro mil 600 millones de años de nuestro propio Sol.
Además de HIP 102152, el equipo estudió a otro gemelo solar, 18 Scorpii, el cual resultó ser más joven que nuestro astro, con unos dos mil 900 millones de años de edad.
EL MISTERIO DEL LITIO
El estudio del antiguo gemelo solar permitirá que los científicos puedan predecir lo que podría ocurrir con nuestro Sol cuando alcance esa edad. No obstante, ya han hecho un importante descubrimiento al respecto.
Una de las interrogantes que queríamos abordar guarda relación con la composición del Sol, dice Meléndez. Principalmente, ¿por qué su contenido de litio es tan sorprendentemente bajo?.
El litio, tercer elemento de la tabla periódica, se creó en el Big Bang junto con el hidrógeno y el helio. Durante años, los astrónomos se preguntaron la razón por la que algunas estrellas parecen tener menos litio que otras.
Con las nuevas observaciones de HIP 102152, dieron un paso hacia la solución de este misterio, al determinar una fuerte correlación entre la edad de una estrella como el Sol y su contenido de este elemento.
Hemos descubierto que HIP 102152 posee muy bajos niveles de litio. Esto demuestra claramente, por primera vez, que los gemelos solares más antiguos efectivamente tienen menos litio que nuestro propio Sol o gemelos solares más jóvenes. Ahora podemos estar seguros de que las estrellas destruyen de alguna forma el litio que las compone a medida que envejecen, concluye TalaWanda Monroe, de la Universidad de São Paulo y autora principal del nuevo estudio.
Por otra parte, primera vez las nuevas observaciones proporcionaron un importante y claro nexo entre la edad de una estrella y su contenido de litio, además de sugerir que HIP 102152 podría albergar a planetas terrestres rocosos.
Los astrónomos observaron el Sol a través de telescopios sólo durante 400 años, lo que representa apenas una pequeña fracción de la edad de éste, considerando que tiene más de cuatro mil millones de años.
De esta manera, el equipo internacional de astrónomos acaba de detectar una estrella que, en esencia, es un gemelo idéntico al Sol, pero 4 mil millones de años mayor. Como una versión real de la llamada paradoja de los gemelos, que consiste en la hipótesis de que, de dos gemelos idénticos, uno hace un viaje espacial y regresa a la Tierra más joven que su hermano que no realizó el viaje.
Durante décadas, los astrónomos intentaron buscar gemelos solares con el fin de conocer mejor nuestro Sol, el que es capaz de dar vida. Pero muy pocos han sido encontrados desde que se descubrió el primero en 1997. Ahora hemos obtenido, a través del VLT, espectros de calidad excepcional, los que nos permiten analizar a los gemelos solares con extrema precisión, para intentar responder a la pregunta sobre qué tan especial es nuestro Sol, dice Jorge Meléndez, de la Universidad de São Paulo, líder del equipo.
Estudiar la historia y futura evolución de nuestro astro, resulta extremadamente difícil. Sin embargo, es posible si se busca inusuales estrellas con las mismas características, pero en diferentes etapas de sus vidas.
Para la exploración se empleó un espectrógrafo ultravioleta y de luz visible (UVES, por sus siglas en inglés), instalado en el VLT, en el Observatorio Paranal, se utilizó para descomponer la luz proveniente de estas estrellas y poder así estudiar en gran detalle su composición química y otras propiedades.
Así descubrieron que HIP 102152 es el gemelo solar más antiguo conocido hasta el momento. Se estima que posee unos 8.200 millones de años, en comparación con los cuatro mil 600 millones de años de nuestro propio Sol.
Además de HIP 102152, el equipo estudió a otro gemelo solar, 18 Scorpii, el cual resultó ser más joven que nuestro astro, con unos dos mil 900 millones de años de edad.
EL MISTERIO DEL LITIO
El estudio del antiguo gemelo solar permitirá que los científicos puedan predecir lo que podría ocurrir con nuestro Sol cuando alcance esa edad. No obstante, ya han hecho un importante descubrimiento al respecto.
Una de las interrogantes que queríamos abordar guarda relación con la composición del Sol, dice Meléndez. Principalmente, ¿por qué su contenido de litio es tan sorprendentemente bajo?.
El litio, tercer elemento de la tabla periódica, se creó en el Big Bang junto con el hidrógeno y el helio. Durante años, los astrónomos se preguntaron la razón por la que algunas estrellas parecen tener menos litio que otras.
Con las nuevas observaciones de HIP 102152, dieron un paso hacia la solución de este misterio, al determinar una fuerte correlación entre la edad de una estrella como el Sol y su contenido de este elemento.
Hemos descubierto que HIP 102152 posee muy bajos niveles de litio. Esto demuestra claramente, por primera vez, que los gemelos solares más antiguos efectivamente tienen menos litio que nuestro propio Sol o gemelos solares más jóvenes. Ahora podemos estar seguros de que las estrellas destruyen de alguna forma el litio que las compone a medida que envejecen, concluye TalaWanda Monroe, de la Universidad de São Paulo y autora principal del nuevo estudio.
(ZOCALO /Agencias /29/08/2013 - 08:14 PM)
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