WASHINGTON, D.C. El Departamento de Estado anunció el viernes grandes cambios en uno de sus principales programas de intercambio cultural después de que una investigación sacó a la luz abusos graves a los jóvenes.
El departamento emitió nuevas normas para su visa J-1 de
Trabajo y Viajes de Verano, que trae a más de 100 MIL estudiantes universitarios
extranjeros a Estados Unidos cada año.
La investigación realizada en 2010
halló que algunas participantes trabajaban en clubes nocturnos, no todas
voluntariamente, mientras que otros se veían sometidos a condiciones de vida y
trabajo comparables con la servidumbre sin sueldo.
El programa J-1,
que data de la ley Fulbright-Hays de 1961, permite a estudiantes universitarios
extranjeros vivir y trabajar por hasta cuatro meses en el país. La intención era
fomentar el cruce de culturas, pero se convirtió en un negocio internacional
multimillonario.
"En años recientes el componente laboral frecuentemente ha predominado sobre el componente medular cultural necesario para que el programa Trabajo y Viajes de Verano sea coherente con la intención de la ley Fulbright-Hays", dijo el departamento al anunciar las nuevas normas.
"Además, el Departamento se ha enterado de que organizaciones
criminales inmiscuían a los participantes en incidentes relacionados con la
transferencia ilegal de dinero, creación de negocios fraudulentos y violaciones
de la ley de inmigración" .
La intención de las nuevas normas es
asegurar un trato correcto para los estudiantes y trabajos en los que
interactúen con estadounidenses y conozcan la cultura del país. Algunas normas
entrarán en vigencia inmediatamente y otras en noviembre, entre ellas la que
prohibirá el trabajo en sectores "productores de bienes" como la manufactura, la
construcción y la agricultura. También se prohibirá trabajar entre las 22 y 6
horas.
El programa busca ayudar a estudiantes de menores ingresos a
conseguir empleos temporarios o estacionales para ayudarles a pagar su viaje a
Estados Unidos. Más de un millón de estudiantes han participado en una variedad
de empleos en todos los estados y Washington.
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