Karla Guevara Walton/ El Diario de El Paso
El regidor de la
ciudad de Socorro Jesse Gándara Jr. se entregó ayer a las autoridades luego de
que el viernes pasado se le fincaran cargos formales por robo y malversación
fiduciaria. Asimismo, trascendió que el Gobierno de dicha municipalidad está
pagando los honorarios de su abogado.
Gándara llegó
alrededor de las 2:20 p.m. a la Cárcel del Condado escoltado por un oficial del
Constable del Precinto 6, cuyas oficinas están ubicadas en San Elizario.
Después de las 9:30
de la noche salió del centro de detención y ante los medios de comunicación ahí
presentes acusó al sheriff Richard Wiles de acosarlo sin tener pruebas en su
contra.
“Siempre hemos dicho
que hay corrupción en el Departamento del Sheriff, así como Richard Wiles y sus
alegatos en mi contra. Al ser de Socorro nos enfrentamos a estas personas que
han gastado cientos de miles de dólares durante estos últimos dos años y medio,
investigándome, acosándome”, dijo Gándara.
Insistió que el
Sheriff Wiles sabe que no puede ganarle en la Corte, pero “van a difamarme,
porque faltan dos meses para la elección, dos semanas para las elecciones
tempranas y esa es la razón por las que me han hecho lo que me hicieron”.
Agregó que se
presentará a la sesión del Cabildo de Socorro programada para el jueves.
Tanto Gándara Jr.
como Refugio Orta —sargento de la Policía de Socorro— están acusados de robar
propiedad de más de mil 500 dólares pero menos de 20 mil dólares, así como de
malversación de propiedad fiduciaria por más de mil 500 dólares.
Gándara ingresó al
recinto, donde le tomaron su fotografía y huellas dactilares, aparte de
comparecer ante el juez James Carter. Ahí fue dado a conocer que será
representado por el abogado Joseph “Sib” Abraham.
Ambos delitos por
los que es acusado son considerados felonías estatales, que pueden ser
penalizados con prisión; su fianza se le fijó en diez mil dólares.
“Es muy triste que
la gente esté pagando por esto, están acusados de robar propiedad municipal y
es la misma Ciudad con el dinero de los contribuyentes la que está pagando por
sus abogados, no es ético”, expresó María Reyes, regidora de Socorro.
Orta se entregó el
viernes por la tarde y logró salir bajo
fianza en la madrugada del sábado. El sargento tiene otro caso pendiente con
las autoridades por opresión policiaca; actualmente está en suspensión
administrativa con goce de sueldo.
El viernes por la
tarde oficiales del Departamento de Sheriff se presentaron en la casa del
regidor ubicada en el 386 de la calle Vineyard. Sin embargo, no encontraron a
Gándara quien estuvo oculto todo el fin de semana.
David García,
portavoz de Socorro manifestó que esa Ciudad está respaldando al regidor y que
el pago de los honorarios legales fue autorizado por el cabildo de esa
municipalidad.
La acusación formal
en contra de Gándara y Orta se dio a una semana de que la mayoría del Cabildo
de Socorro, se presentará ante un Gran Jurado en la Corte Distrital 34, la cual
es presidida por el juez Joe Moody.
La acusación señala
que el Gran Jurado fincó los cargos por acciones que Gándara, de 31 años, y
Orta, de 39, cometieron en el periodo comprendido entre el primero de junio del
2011 y el 31 de enero del 2012.
En julio del año
pasado, oficiales del Departamento del Sheriff catearon la presidencia
municipal y la casa de Gándara, llevándose documentos y una laptop. Entonces se
destapó que Gándara, Orta y otros regidores de Socorro estaban siendo
investigados por reembolsos que recibieron de esa Ciudad. Se cree que los
cargos están conectados con la manera en que el cabildo de Socorro dispuso de
diez mil dólares de los fondos de discreción del alcalde.
Reportes oficiales
indican que Gándara y Orta viajaron a dos seminarios de la Asociación de
Recursos Humanos de las Municipalidades Texanas, uno en Austin, otro en Odessa.
Gándara y Orta usaron el vehículo de la ciudad para viajar, pero pidieron que
les reembolsaran las millas cómo si hubieran manejado sus autos personales.
Se cree que ambos
gastaron más de cuatro mil dólares en esos viajes.
“Nosotros
investigamos los gastos de esos viajes y no encontramos nada inusual, de hecho
ellos regresaron lo que les sobró”, dijo García.
Actualmente Gándara
está buscando reelegirse como regidor por el Distrito 4, compite contra Joseph
“Chito” Bowling.
Aunque Gándara
renuncio a su cargo a principios de febrero sigue votando y tomando decisiones
hasta que se lleven a cabo las elecciones del 11de mayo.
Gándara también está
siendo investigando por una grabación donde le ofrece a la familia Licón,
dueños de Licon Dairy, 40 mil dólares en forma de una campaña publicitaria para
que públicamente apoye que San Elizario sea anexado por Socorro.
Además aun está
pendiente la demanda (Quo Warranto) que determinará si Gándara y el resto del
cabildo de Socorro ocupan sus puestos legítimamente; la siguiente audiencia
será el 25 de abril.
La demanda surge
luego de que el Procurador de Texas, Greg Abbott, emitirá una opinión afirmando
que el cabildo de Socorro podría haber volado la Constitución estatal al
extenderán su términos sin modificar su Acta Constitutiva, lo que requiere
aprobación de los votantes.
“Cuando se le
fincaron cargos formales al ex alcalde Willie Gándara Sr, Jesse Gándara
inmediatamente pidió su renuncia y lideró su destitución; ahora que él enfrenta
cargos me pregunto si se sujetará a ese mismo estándar y renunciará”, dijo
Vincent Pérez, comisionado que ha peleado contra la anexión de San Eli a
Socorro.
Luego del anuncio de
los cargos formales contra Gándara, varios candidatos al Cabildo de Socorro han
pedido que el regidor deje la contienda electoral. (Karla Guevara Walton/ El
Diario de El Paso. Con información de Sergio Arellano)
(El Diario de El Paso/ Karla Guevara Walton |
2013-03-19 | 00:11)
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