DEMANDAN CASINO EN MEXICALI

No fiscalizan “maquinitas”

Ante la falla de una máquina en una de las casas de apuestas en Mexicali y la renuencia de la empresa al pago del premio obtenido por un jugador, se puso en evidencia nuevamente, la falta de control oficial sobre el funcionamiento de miles de máquinas de “apuesta de números”, instaladas y funcionando en el municipio.

 El ayuntamiento ya implementó medidas como cobros de impuestos y supervisión de infraestructura, pero las máquinas nadie las fiscaliza.

Sergio Haro Cordero

Madrugada de domingo, 4 de septiembre en Mexicali, en el casino Arenia, decenas de jugadores en larga jornada que parece nunca terminar. Mario René Izaguirre Flores es uno de los tantos usuarios presentes en el casino desde varias horas atrás. Ya de madrugada le cargó 3 mil pesos a su tarjeta de juego y se acercó a una máquina de bingo llamada Icemania.

Emocionado empezó a pagar los puntos, uno, dos, tres y la bolsa de 15 mil pesos se acercaba, hasta que pagó 280 pesos por el octavo puntaje y la máquina le otorgó el número que completaba, que esperaba, que le faltaba para ganar.

Pero el regocijo se tornó en tragedia cuando se dio cuenta que en vez de anunciarle su triunfo, la máquina se bloqueó, se “tildeó”.

De inmediato llamó a un empleado para que éste avisara al supervisor, quien llegó con un “técnico”. Ahí se armó el primer jaloneo ante el intento del especialista de abrir la máquina foliada con el número 340. Izaguirre pidió que primero le tomaran fotos, luego el especialista la revisó.

“Lo que quería era borrarle la jugada, resetearla”, aseguró Mario René, quien recuerda cómo el espacio se llenó de curiosos que esperaban ver el desenlace y cómo se resolvía la situación. Izaguirre Flores tuvo que esperar hasta las nueve de la mañana que llegara la gerente, Mónica Medina.

Después de un debate verbal –que se espació por varios días– la representante de la empresa finalmente le dijo que no le pagarían nada, porque los responsables del funcionamiento de las máquinas eran sus proveedores, una empresa denominada Eibee Gans, quienes estaban diseminados en varias partes del mundo como España, Brasil y Guadalajara.

“Hágale como quiera, no le vamos a pagar”, fue la respuesta de la representante del casino a uno de sus clientes más asiduos. La reacción del ciudadano fue interponer una serie de demandas ante diversas instancias como la Procuraduría de Protección al Ambiente, PROFECO, la Secretaría de Gobernación y la Procuraduría General de Justicia del Estado. Además dio parte al Ayuntamiento de Mexicali sobre lo sucedido.

En la procuraduría del consumidor le respondieron que no tienen injerencia legal en el funcionamiento de las máquinas, igual en el Ayuntamiento. Continúa a la espera de las respuestas de Gobernación y la procuraduría estatal.

Así las cosas, resulta que las maquinitas explotadas, en la docena de “centros de apuestas” –más otro tanto en lista de espera– no son verificadas en su funcionamiento por ninguna instancia gubernamental. Esto, aunque al ayuntamiento le pagan un impuesto por aparato, más otro cobro por apertura, y lo mismo sucede con el Estado y la Federación.

“¿De quién es la responsabilidad?”, preguntó el afectado, quien aseguró no ser el único, incluso mencionó un empresario de centros nocturnos quien fue esquilmado igual, pero en otro casino y con diez mil pesos. Otra señora se le acercó para comentarle que le había pasado lo mismo, pero le escamotearon cien pesos, “…es que yo juego de a peso”, le comentó.

Sin embargo, a la fecha la de Izaguirre es la única denuncia oficial interpuesta.

El incidente se suscitó en el casino Arenia, uno de los quince que nacionalmente trabaja la empresa Entretenimiento de México S.A. de C.V. que encabeza como Director Administrativo Arturo Rojas Cardona, hermano de Juan José Rojas Cardona, el llamado Zar de los Casinos en la zona de Monterrey y quien arrastra una larga estela de corrupción y fraudes.

Entretenimiento de México

Con un permiso otorgado por la Secretaría de Gobernación –encabezada entonces por Santiago Creel, hoy precandidato presidencial del PAN– el 25 de mayo del 2005, aunque la empresa tiene como fecha de creación apenas el 25 de marzo de ese mismo año.

El permiso incluye la anuencia para abrir 50 centros de apuesta remota –los llamados foreing books– y 50 salones de sorteos de números.

De acuerdo a los datos en la página de internet de la Secretaría de Gobernación, a la fecha la empresa opera “sólo” 15 centros de apuestas remotas y 15 salas de sorteos de números, incluida la de Mexicali –casino conocido como Arenia– que apenas fue inaugurado meses atrás y que significó una controversia previa a su instalación, sobre todo por su populosa ubicación en pleno boulevard Justo Sierra en esquina con la calle Panamá, en la colonia Cuauhtémoc.

La empresa funciona con una serie de “operadores”, otras firmas como Exciting Games, Production Montes y Poker From Home México. En Mexicali con Operadora de Salas MSM S.A. de C.V.

El nombre de los Rojas Cardona ha estado envuelto en la controversia. Hay una demanda en la Corte de Apelaciones de Maricopa, Arizona interpuesta por una tribu nativa –Chippewa– del sur de Estados Unidos por fraude. Alegan que los Rojas Cardona les escamotearon miles de dólares que los indios invirtieron en un casino en Guadalupe, Nuevo León.

De acuerdo a datos públicos, los Rojas Cardona –Entretenimiento de México, Emex– han sido demandados desde el 2009 por una empresa de inversión inglesa, Bluecrest Especial Situations y Bluecrest Special Situations Masterfund LTD.

Los británicos sostienen que aportaron cerca de 80 millones de dólares para invertir en casinos, pero que nada les ha sido devuelto. Los datos anotan que la demanda se encuentra en el Tercer Tribunal Colegiado Civil y en julio pasado ya hubo un fallo a favor de los financieros ingleses.

También se les mencionó como propietarios de la Inmobiliaria Archov S.A. de C.V., que trató de invertir 24 millones de dólares para el rescate de Aviacsa y sobre todo, al Zar de los Casinos se le ha involucrado con otro fraude millonario en Estados Unidos.  Investigaciones periodísticas exponen también al Zar de los Casinos como apoyador financiero en las campañas presidenciales tanto del PAN como del PRD, pero sobre todo del PRI.

El escándalo más reciente es el que involucró el despido de un grupo de empleados del Casino Las Palmas en Querétaro el cual fue cerrado por deficiencias en la seguridad del inmueble.

Al consumidor

“Son máquinas de juego, nosotros no tenemos ninguna norma o algún reglamento o Ley que nos dé la facultad para ir a revisar cómo están operando, cuál es mecanismo”, explica el subdelegado de la Procuraduría de Protección al Consumidor en Mexicali, Carlos Francisco Guillén Armenta.

El funcionario se refiere a la demanda de Izaguirre Flores y dice que en cuanto la recibieron la turnaron a las oficinas centrales en la ciudad de México, a la Dirección General de Verificación y a la Coordinación de Delegaciones, donde se solicitaron instrucciones al respecto.

“Lo que nosotros podemos hacer es ir a verificar precios de alimentos –por ejemplo– en casinos o cualquier otro establecimiento”, dice el funcionario federal, quien recalca que en este caso la denuncia es por el mal funcionamiento de una máquina.

“Es la única denuncia (sobre casinos) que hemos recibido hasta el momento, pero estamos esperando instrucciones. Se está analizando jurídicamente cómo entrarle al tema y si hay que hacerle alguna propuesta para el Congreso de la Unión para modificar algunas leyes”, comenta Guillén Armenta, quien explica que como Profeco las toma fundamentalmente, verificar precios y servicios.

Guillén informa que tienen 60 días para responder la demanda interpuesta ante esa dependencia el 4 de octubre del 2011.

“Nosotros no estamos de acuerdo con ese tipo de juegos, sentimos que le hacen un daño a la gente, se vuelve un vicio. Pero si recuerdas nadie los está obligando a jugar. Hay letreros (donde se aclara) que la empresa no se hace responsable de los daños que sufra la máquina”.

— ¿Pero entonces quién se hace responsable?, se le pregunta y el funcionario federal responde.

“Es a donde quiero llegar, a esa conclusión. Esas máquinas alguna autoridad debió darle permiso para operar y ¿cuáles son las condiciones para que operen aquí en México? ¿Cómo es la concesión? ¿Como se les dio la autorización? Nosotros no tenemos esa Ley”, aclaró el funcionario.

Reglamentar

En Mexicali se estableció un pago de cuota a casinos por apertura y un pago trimestral por cada máquina y ya está listo un anteproyecto de reglamento para centros de apuestas, apuestas remotas, salas de sorteos y casinos, expone el secretario del Ayuntamiento Tobías Duarte, quien calculó que esta nueva normatividad podría votarse en unas dos semanas.

Aparte el cabildo mexicalense desde principios de agosto pasado aprobó suspender el otorgamiento de licencias o anuencias de factibilidad de uso de suelo para la instalación de casinos, centros de apuestas, salas de sorteos de números, mesas de juego y máquinas electrónicas de bingo.

La suspensión se levantará hasta que se apruebe el reglamento mencionado.

Pero en el caso de la verificación del funcionamiento de las máquinas de juego, el empleado municipal aceptó que al Municipio no le corresponde y considera que la instancia podría ser Profeco.

“No es un tema ya de la Secretaría ni del Ayuntamiento como tal. La operación de la máquina como tal, pues tendrá que depender de Profeco en su momento, porque son los que regularizan y al consumidor que va al establecimiento”, expuso el Secretario del Ayuntamiento de Mexicali y añadió:

“Tenemos que ser muy claros, regular la máquina como tal, el funcionamiento de la misma es demasiado especializado como para que Secretaría del Ayuntamiento estuviera revisando si la máquina daba el premio o no. La verdad es que es totalmente difícil saberlo”.

Tobías Duarte aseguró que las acciones en Mexicali en torno a la regulación del tema de los casinos iniciaron mucho antes de la tragedia del Casino Royale en Monterrey –sucedida el 25 de agosto del 2011– ya que desde el inicio de esta administración municipal le entraron al tema de revisar la situación de los casinos.

Uno de los puntos que surgieron fue la ausencia de reglamentación, que ya existe en ciudades como Guadalajara o Hermosillo, que incluso sirvieron para frenar “el exceso de casinos”.

Entre las ventajas el Secretario mencionó la posibilidad de que la instalación de casinos no sea en zonas urbanas, que realmente sea un proyecto integral, que ofrezca empleos y servicios. De acuerdo al proyecto de Reglamento, la viabilidad del uso de suelo ya no sería emitida por el área de Control Urbano, sino aprobada por el Cabildo en pleno.

Aparte en la Ley de Ingresos 2011 ya se incluyó el pago de derechos por instalación y explotación de máquinas electrónicas de juego. Los cobros incluyen por apertura del establecimiento (mil 500 salarios mínimos), expedición por primera vez de calcomanía por máquina, cambio de domicilio, de propietario y revalidación trimestral por máquina.

“Es el primer municipio de Baja California que cobra por una apertura de establecimiento”. Detalló Duarte que además recaudación de rentas recibe un pago trimestral por cada máquina instalada en la ciudad, aunque aclaró: “Pero que nos metamos a ver qué tipo de máquina es o cómo opera, eso ya es punto y aparte”.

Por su parte Mario René Izaguirre Flores mostró un paquete de boletos para la rifa de un auto Mercedes-Benz –logrados con cada 100 pesos que jugó– y de la cual finalmente quedó fuera.

“Yo no quiero ser el Sicilia de los ludópatas, pero sí quisiera saber, ¿a dónde vamos? ¿Quién es el responsable de las fallas de las máquinas? ¿Quién va a responder por lo que ya es mío?”.