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Brentwood— Amaba el fútbol y
tenía una noviecita en cada esquina. A Miguel García le gustaba además su
escuela en Brentwood, un suburbio a 64 kilómetros de Manhattan.
Los huesos del adolescente
ecuatoriano de 15 años fueron descubiertos la semana pasada cerca de las vías
del tren, siete meses después de haber desaparecido.
"Han sido meses muy
duros, demasiado. Estamos muy tristes, muy adoloridos'', dijo Abraham Chaparro,
padrastro del chico.
García es uno de los cuatro
estudiantes -al menos tres de ellos hispanos- que acudían a la misma escuela y
que han sido asesinados en los últimos meses en este suburbio de casas con
jardín ubicado a una hora y media en automóvil de los lujosos Hamptons, donde
celebridades y neoyorquinos disfrutan de sus veranos.
La policía informó que
sospecha que los autores del crimen forman parte de las violentas pandillas
MS-13, o Mara Salvatrucha, comunes en El Salvador y que se calcula han matado
al menos a 30 personas en Long Island desde 2010.
Los asesinatos perpetrados
por el MS-13 han estremecido durante años la zona, donde se concentra la
comunidad centroamericana de Nueva York y adonde han ido a parar muchos menores
de Honduras y El Salvador que cruzaron ilegalmente la frontera con Estados
Unidos en 2014 y 2015 huyendo precisamente de la violencia en sus países
natales.
"Tenemos miedo'', dijo
Karen Umanzor, una salvadoreña de 20 años que estudia en la escuela pública
superior de Brentwood a la que concurría García. "Nos han dicho que cuando
salgamos de clase deberíamos ir a casa, que no deberíamos quedarnos por la
calle''.
Las noticias sobre las maras
saltaron a las portadas de los diarios a mediados de septiembre cuando los
cuerpos de Nisa Mickens y Kayla Cuevas, de 15 y 16 años, fueron descubiertos en
las calles de Brentwood, uno cerca del otro. Ambas habían sido apaleadas hasta
morir y sus cuerpos mutilados.
Unos días atrás los restos de
un cuarto estudiante, Oscar Acosta, de 19 años, fueron descubiertos cerca de
los de García. Acosta había desaparecido en mayo. Todos iban a la misma
escuela.
"Lo que ocurre aquí es
que están asesinado niños'', dijo Chaparro.
"No me importa a qué
grupos pertenecen, pero dejen a los niños tranquilos. Mi esposa está
destrozada. Ella se cayó aquí en el piso de llanto, no podía ni hablar'',
agregó el puertorriqueño en referencia al día en que la policía les informó que
los huesos de su hijastro habían sido encontrados.
Un policía dijo que se
sospecha que los asesinatos fueron cometidos por el MS-13 aunque no habido
ningún arresto. El agente, que habló en condición de anonimato porque no está
autorizado a dar información sobre la investigación, admitió que ha habido un aumento
de los asesinatos cometidos por pandillas.
"Pero siempre hemos
tenido estos malos grupos operando en la zona'', señaló.
Por su parte el comisionado
de la policía del condado de Suffolk, Timothy Sini, dijo que "un conocido
y violento pandillero'' está bajo custodia federal pero se desconoce si su
arresto se debe a los cuatro asesinatos.
Los crímenes han conmocionado
a la comunidad escolar de la zona. La administración de la escuela en Brentwood
envió recientemente una carta a los padres pidiendo que sus hijos "no
lleven ropa que podría ser considerada como perteneciente a una pandilla''.
Alexis Portillo, de 16 años,
dijo haberse quedado intranquilo con las noticias de los asesinatos.
"¿Quién va a ser el
siguiente?,'' preguntó.
Las autoridades federales
estadounidenses han descrito al MS-13 como "la pandilla más grande y
violenta de Long Island''. Desde 2003 cientos de miembros de las maras han sido
acusados de participar en asesinatos, intentos de homicidio y asaltos en la
corte del distrito este de Nueva York. El grupo cuenta con muchos subgrupos
como el Brentwood Locos Salvatruchas o BLS.
Monique Darrisaw-Akil, una de
las encargadas de la educación secundaria en el distrito, dijo que 80% de los
estudiantes son hispanos y que ahora hay más presencia policial en la escuela y
se ofrece apoyo psicológico a quien lo necesite.
"Sabemos que hay
estudiantes que a veces se involucran en cosas que no les benefician o que no
benefician a la comunidad escolar, así que intentamos tomar cartas en el asunto
y ofrecer ayuda'', dijo Darrisaw-Akil.
(DIARIO DE JUAREZ/ Associated Press |
Domingo 02 Octubre 2016 | 14:22 hrs)
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