La partícula subatómica puede ser clave para explicar el origen del universo.
Notimex y Reuters
Ginebra. El Centro Europeo de Investigación Nuclear
(CERN) confirmó hoy la existencia de la partícula subatómica que podría ser el
llamado Bosón de Higgs o Partícula de Dios, buscada por mucho tiempo y clave
para explicar el origen del universo.
“Los enormes esfuerzos de muchas personas nos han llevado a este momento
emocionante ", dijo la portavoz del experimento ATLAS, Fabiola Gianotti," pero
aclaró que se necesita un poco más de tiempo para la preparación y publicación
de estos datos.
El anuncio fue hecho este miércoles en los trabajos de un seminario del CERN
que se realiza en Melbourne, Australia, y transmitido por teleconferencia a su
sede en esta ciudad suiza.
El seminario es el foro para la presentación de los experimentos ATLAS y CMS,
que aún tienen el carácter de preliminares.
Se trata de resultados espectaculares y de hecho de una nueva partícula,
“sabemos que debe ser un bosón y es el más pesado bosón de que se ha
encontrado", detalló el portavoz del experimento CMS, Joe Incandela.
"Las implicaciones son muy importantes y es precisamente por esta razón que
debemos ser muy diligentes en todos nuestros estudios y realizar comprobaciones
cruzadas", añadió.
"Es difícil no emocionarse con estos resultados", dijo por su parte el
director de investigación del CERN, Sergio Bertolucci.
Gianotti precisó que ATLAS y CMS “observaron una nueva partícula en la región
de masa alrededor de 125-126 GeV’’, .
Bertolucci recordó que para este año se esperaba encontrar un nuevo tipo de
partícula de Higgs o excluir la existencia del modelo de Higgs.
“Con toda la prudencia necesaria, me parece que estamos en un punto de
bifurcación: la observación de esta partícula nueva, indica el camino para el
futuro hacia una comprensión más detallada de lo que estamos viendo en los
datos", agregó.
Los resultados presentados se basan en los datos recogidos en 2011 y 2012,
con éstos aún bajo análisis y publicación a finales de este mes, después de que
el Gran Coalisionador de Hadrones (LHC) la llamada Máquina del Big Bang,
proporcione experimentos con más datos.
“El siguiente paso será determinar la naturaleza exacta de la partícula y su
importancia para nuestra comprensión del universo”.
Con este descubrimiento clave se podrá saber cuáles son las propiedades del
largamente buscado bosón de Higgs, que constituye el último ingrediente que
falta en el Modelo Estándar de física de partículas.
Los científicos del CERN tampoco descartan el hallazgo de una partícula aún
más exótica.
El Modelo Estándar describe las partículas fundamentales de las que estamos
hechos los seres humanos, todo lo visible en el universo y las fuerzas que
actúan entre ellos.
Sin embargo, está en lo invisible. Toda la materia que se puede ver, parece
ser no más de aproximadamente cuatro por ciento del total. Una versión más
exótica de la partícula de Higgs podría ser un puente para la comprensión del
restante 96 por ciento del universo, que permanece en la oscuridad.
“Creo que lo tenemos’’ afirmó el director general del CERN, Rolf Heuer,
"hemos alcanzado un hito en nuestra comprensión de la naturaleza y podemos estar
muy optimistas".
"El descubrimiento de una partícula en consonancia con el bosón de Higgs abre
el camino a estudios más detallados, lo que requiere grandes estadísticas, que
concreten las propiedades de la partícula nueva, y quizá la probabilidad de
arrojar luz sobre otros misterios de nuestro universo", precisó.
Para el CERN cualquiera que sea la forma que la partícula de Higgs tenga,
“nuestro conocimiento de la estructura fundamental de la materia está a punto de
dar un gran paso hacia adelante”.
Entre los asistentes en Ginebra se encuentra Peter Higgs el científico que
vislumbró la partícula que lleva su nombre hace 50 años, y quien no podía
contener las lágrimas de emoción al escuchar los resultados anunciados este
miércoles.
Para la comunidad científica este descubrimiento será el más excitante de la
historia de la física moderna.
La partìcula de Higgs ¿qué es y qué hace?
El bosón de Higgs es una partícula subatómica clave en la formación de
estrellas, planetas y eventualmente de vida, tras el Big Bang de hace 13 mil 700
millones de años. Esta partícula es la última pieza que falta en el Modelo
Estándar, la teoría que describe la formación básica del universo. Las otras 11
partículas que se predecían en el modelo ya se han encontrado, y hallar el Higgs
validaría el modelo.
Descartarla o encontrar algo más exótico obligaría a revisar nuestra
comprensión de cómo se estructura el universo.
Los científicos creen que en la primera billonésima de segundo tras el Big
Bang, el universo era una gran sopa de partículas avanzando en distintas
direcciones a la velocidad de la luz, sin ninguna masa apreciable. Fue a través
de su interacción con el campo de Higgs como ganaron masa y, con el tiempo,
formaron el universo.
El campo de Higgs es un campo de energía teórico e invisible que invade todo
el cosmos. Algunas partículas, como los fotones que componen la luz, no se ven
afectadas por él y por lo tanto no tienen masa. A otras las cubre, produciendo
un efecto similar al de los cereales reunidos en una cuchara.
Imaginen a George Clooney (la partícula) caminando por la calle con un
séquito de periodistas (el campo de Higgs) que le rodean. Un tipo normal en la
misma calle (un fotón) no recibe ninguna atención de los paparazzi y sigue con
su vida. La partícula de Higgs es el rastro que deja el campo, comparable a una
pestaña de uno de los fotógrafos.
Esa partícula es teórica, y su existencia fue propuesta en 1964 por seis
físicos, entre los que estaba el británico Peter Higgs. Su búsqueda comenzó a
principios de los 80, primero en el ahora cerrado colisionador de partículas
Tevatron del Fermilab, cerca de Chicago, y más tarde en una máquina similar en
el CERN.
La investigación se intensificó a partir de 2010, cuando se puso en marcha el
Gran Colisionador de Hadrones del centro europeo.
El portavoz del CERN, James Gillies, ha dicho que al igual que las teorías de
Albert Einstein desarrollaron y construyeron sobre la obra de Isaac Newton, el
trabajo que hacen ahora los miles de físicos del CERN tiene el potencial de
hacer lo mismo con la obra de Einstein.
Para poder anunciar un descubrimiento, los científicos se han marcado el
objetivo de certidumbre que llaman "5 sigma".
Esto significa que hay una o menos de una entre un millón de que las
conclusiones de los datos recogidos del acelerador de partículas sean el
resultado de un error estadístico.
Los dos equipos que buscan el Higgs en el CERN, llamados Atlas y CMS, ahora
tienen el doble de datos que les permitieron anunciar "fascinantes atisbos" del
Higgs a finales de año y esto podría llevar sus resultados al otro lado de ese
umbral de la prueba.
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