Londres.-
Científicos descubrieron en China los restos de una nueva especie de dinosaurio
que sería el antecesor del Velociraptor, una criatura grande con alas y
múltiples capas de plumas que habría vivido hace unos 125 millones de años.
Los
fósiles de este dinosaurio, bautizado como Zhenyuanlong (dragón de Zhenyuan),
fueron hallados en la provincia de Liaoning, en el noreste chino en un estado
de preservación casi perfecto, debido a que se encontraba enterrado en piedra
caliza de una erupción volcánica.
Los
investigadores estiman que el dinosaurio, que habría medido cerca de dos
metros, casi era una ave pero que seguramente no podía volar y sus grandes alas
habrían tenido otras funciones como la atracción y/o mantener sus huevos
calientes en el nido.
Zhenyuanlong
tenía dientes muy afilados, por lo que se trata de un carnívoro que vivió en el
Período Cretácico, y plumas en todo su cuerpo, principalmente en las alas y en
su larga cola, describen los científicos en un artículo de la revista
Scientific Reports.
El
líder de la investigación, Steve Brusatte, afirma que son fósiles únicos que
revelan a una criatura que pertenecía al grupo de los llamados dinosaurios
rapaces estrechamente vinculados con las aves como el Velociraptor, por lo que
sería su primo.
“El
dragón de Zhenyuan era un dinosaurio que realmente parecía un pájaro”, sostiene
Brusatte, quien trabajó con el paleontólogo chino Junchang Lü.
La
mayoría de los dinosaurios emplumados conocidos hasta ahora son de cuerpo
pequeño con brazos largos y alas grandes, pero la muestra de Zhenyuanglong
pertenece a un individuo mucho más grande con patas delanteras reducidas, lo
que revela una nueva especie.
El
tegumento (tejido orgánico que cubre el cuerpo de un animal) está bien
conservado y proporciona la primera evidencia de morforlogías y distribución de
plumas en este ejemplar, precisan.
(ZOCALO/ NOTIMEX/ 16/07/2015 - 02:09 PM)
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