Buenos Aires— Los
investigadores del Museo Egidio Feruglio, situado en la localidad patagónica de
Trelew (provincia de Chubut), presentaron restos del que consideran el mayor
dinosaurio encontrado hasta ahora en el mundo. El museo paleontológico difundió
imágenes de un fémur de 2.40 metros, lo que hace calcular a los científicos que
el animal, perteneciente a la especie herbívora de los saurópodos, mediría 40
metros desde la cabeza a la cola, tendría una altura de 20 metros y pesaría
unas 77 toneladas, equivalente a 14 elefantes africanos.
Aunque los
responsables del museo difundieron la noticia el viernes, el fémur fue sacado a
la superficie hace tres meses.
El primer aviso
sobre la existencia del hueso lo dio el peón rural Aurelio Hernández hace seis
años. Hernández lo encontró en una finca situada a 260 kilómetros de Trelew, de
100 mil habitantes. Se lo comunicó a los propietarios del terreno y nunca fue
consciente de la relevancia de su hallazgo porque murió hace dos años, cuando
los científicos comenzaban a visitar la zona.
Finalmente, a
principios de 2013 se inició la excavación. Ahora se dispone de casi todos los
huesos del dinosaurio, excepto del cráneo. Y los científicos del museo calculan
que hay otros 200 huesos pertenecientes a siete ejemplares.
Los restos del
dinosaurio, que aún no ha sido bautizado, fue encontrado entre rocas cuya
antigüedad se estima alrededor de 90 ó 100 millones de años. La extinción
masiva de los dinosaurios se produjo hace 65 millones de años, en el periodo
Cretácico Superior, mucho antes de que surgieran los primeros homínidos, en
África, hace unos cuatro millones de años.
Gabriel Casal,
paleontólogo de la Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco, explicó
en una radio local: “Es un saurópodo, que son los dinosaurios de cuellos largos,
cabeza pequeña y cuerpo voluminoso, cuadrúpedos. Lo que no es frecuente
encontrar es este gigantesco tamaño. Cada hallazgo que se produce, que aporta
al entendimiento de estos vertebrados más grandes que habitaron el planeta en
toda la historia geológica, siempre es muy valioso”.
Buenos Aires— José
Luis Carballido, uno de los científicos a cargo de la investigación, comentó al
diario La Nación: “Cuando nos pusimos a excavar para descubrir el hueso que
sabíamos que era un fémur, nos sorprendimos por el tamaño: es el más grande que
se conoce de este animal. Pero nos quedamos más impactados aún a medida que
íbamos clavando el pico y nos encontrábamos con distintos restos como
costillas, cadera, cola completa, húmero completo, que nos dejan ver que eran
animales grandes que comían y se movían en grupo”.
Algunos de los
huesos ya fueron trasladados al Museo Egidio Feruglio, y otros han sido
protegidos con yeso en el terreno donde yacen, a la espera de que concluya el
duro invierno austral y se reemprendan las excavaciones en primavera.
El mayor dinosaurio
encontrado hasta ahora también era argentino. Se trata del Argentinosaurus
huinculensis, encontrado en la provincia de Neuquén en 1989. Tiene una longitud
de 38 metros y una altura de 18. Tanto el de Neuquén como el Chubut se
alimentaban del follaje de los árboles. Los científicos creen que podían
devorar bosques enteros en minutos y que podían engordar unos 6 mil kilos cada
año.
El hallazgo de
Chubut se suma a otro efectuado esta semana en la provincia de Neuquén. Se
trata de un brontosaurio de cuello largo y sólo nueve metros de longitud. “Es
el más famoso de los herbívoros, el dinosaurio de Los Picapiedra”, contó el
paleontólogo Sebastián Apesteguía.
(Francisco
Peregil/El País)
(EL DIARIO,
EDICION JUAREZ/ El País/ 18 DE MAYO 2014 | 21:48)
No hay comentarios:
Publicar un comentario