Yakarta— Una caverna
descubierta cerca de la fuente del devastador tsunami generado por un sismo en
Indonesia contiene las huellas de gigantescas olas que datan de hace 7 mil 500
años, un inusual registro natural que sugiere que el próximo desastre podría
estar a siglos de distancia, o quizá a sólo décadas.
El hallazgo brinda
la más extensa y detallada línea de tiempo para tsunamis que se han registrado
cerca del extremo oeste más lejano de la isla de Sumatra en la provincia de
Aceh. Es ahí donde las olas de 30 metros de altura se crearon con un terremoto
de magnitud 9.1 el 26 de diciembre de 2004, matando a 230 mil personas en
varios países, más de la mitad de ellas en Indonesia.
La caverna de piedra
caliza, ubicada a un par de metros de la costa cercana a Banda Aceh, se
encuentra aproximadamente a un metro sobre una marea a la altura de las
rodillas y protegida de tormentas y viento. Sólo un alto oleaje que inunda la
zona costera es capaz de entrar en chorros.
Los científicos
descubrieron en 2011 depósitos de arena de lecho marino que fueron llevados a
la caverna a lo largo de miles de años y que cuidadosamente crearon un estrato
entre guano como una tarta geológica. El análisis de materiales a través de
datación radiocarbónica y que incluyó otras y restos de organismos
microscópicos, proporcionó evidencia de 11 tsunamis antes del 2004.
Los desastres lejos
están de haber sido distanciados equitativamente uno de otro, de acuerdo con el
científico al frente de la investigación, Charles Rubin, del Observatorio
Terrestre de Singapur. El último de ellos ocurrió hace cerca de 2 mil 800 años,
pero hubo otros cuatro en los 500 años previos.
Y es posible que
haya habido otros. Los científicos saben, por ejemplo, que hubo dos terremotos
en la región entre 1393 y 1450. Rubin dijo que un enorme tsunami pudo haber
borrado la evidencia de otros eventos por medio de la erosión.
Los científicos
siguen trabajando para determinar el tamaño de las olas que entraron a la
cueva.
“El mensaje de tarea
es quizá que el evento de 2004 no significa que no sucederá de nuevo durante
otros 500 años”, dijo Rubin, que agregó que la caverna fue descubierta por
casualidad y no como parte de un trabajo de campo planeado.
El sismo que detonó
el maremoto de 2004 sorprendió a los científicos porque la falla que desató el
megaterremoto no había presentado cambios por cientos de años. Y debido a que
el último terremoto de gran magnitud había sucedido hace más de 500 años antes,
no había historia oral que pudiera haber ayudado a la gente a comprender el
riesgo.
(EL DIARIO, EDICION JUAREZ /Associated Press |
2013-12-25 | 20:12)
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