Los
Ángeles.- Las autoridades estadounidenses anunciaron este miércoles haber
incautado unos 65 millones de dólares y arrestado a nueve personas en una
operación contra cárteles mexicanos que blanqueaban dinero en Los Ángeles
mediante la compra de ropa y artículos de moda.
Alrededor
de mil policías pertenecientes a distintas agencias de seguridad llevaron a
cabo en la mañana una redada en 19 comercios y seis almacenes situados en el
distrito de la moda de la ciudad, sospechosos de participar en un esquema de
blanqueo de pesos mexicanos (BMPE, en inglés).
Los
agentes también registraron varias propiedades, entre ellas una mansión en el
exclusivo barrio de Bel Air.
"Se
trata de un golpe histórico" contra grupos criminales mexicanos, afirmó la
fiscal general de California, Kamala Harris, durante una rueda de prensa sobre
la denominada "Operación de la Policía de la Moda" (Operation Fashion
Police).
En
una de las tiendas inspeccionadas fueron encontrados 35 millones de dólares
repartidos en cajas de cartón, de acuerdo con imágenes difundidas por la
policía.
Las
autoridades aseguran que los cárteles mexicanos blanqueaban el dinero obtenido
de la venta de "cocaína, metanfetaminas y heroína" en Estados Unidos
comprando ropa y otros productos relacionados con la moda en comercios
asociados.
Posteriormente,
estos bienes eran exportados y vendidos en México, lo que permitía a los
cárteles recuperar el dinero en pesos.
"El
dinero nunca cruzaba la frontera", señaló de su lado el jefe de la
división criminal de la fiscalía, Robert Dudgale.
La
investigación comenzó hace 16 meses, cuando la Policía detectó un incremento
"del dinero que se movía" en el distrito de la moda.
Las
operaciones para lavar dinero del narcotráfico a través de un comercio legítimo
han aumentado desde que México restringió el uso de dólares americanos en el
2010, forzando a los cárteles a convertir sus dólares en pesos para no poner
sobre aviso a las autoridades.
Los
cambistas de pesos en el mercado negro tuvieron inesperadamente una gran
demanda. Estas personas contactaban a importadores mexicanos legítimos que
deseaban comprar mercancía en Los Ángeles.
Por ejemplo, si un importador desea comprar 30 mil dólares de camisas,
el cambista envía a un contacto del narcotráfico a Estados Unidos para que
pague con dólares la factura a un vendedor de camisas al mayoreo. Posteriormente, el importador en México le
paga al cambista en pesos, quien recibe una tajada y le entrega el resto al
cártel.
En
el más horripilante de los casos que fueron detallados en tres acusaciones que
fueron dadas a conocer este miércoles, el cártel de Sinaloa entregó el dinero
de los rescates que cobró para que fuera entregado a Q.T. Fashion Inc., una
empresa que vende ropa de maternidad al mayoreo y se localiza en el Este de la Calle
12.
El
rescate se obtuvo a cambio de un distribuidor de droga que le debía al cártel
cuando los agentes de Estados Unidos le interceptaron un cargamento de 100
kilos de cocaína, del que era responsable.
Al
parecer, lo secuestraron y torturaron en un rancho de Sinaloa hasta que pudo
pagar la deuda. Su familia y amigos
entregaron por lo menos 140 mil dólares en efectivo al negocio de Los Ángeles,
de acuerdo con la acusación.
Luego,
Q.T., envió la ropa a un negocio al detalle localizado en Culiacán, Sinaloa,
según reveló la Fiscalía.
También
se acusó a otros tres negocios –Yili Underwear, Gayima Underwear y Pacific
Eurotex Corp– de lavar las ganancias del narcotráfico.
La
investigación sigue abierta y la policía no descarta que en los próximos días
se realicen nuevas detenciones y se incaute más dinero.
(EL
DIARIO, EDICION JUAREZ/ AFP | Miércoles 10 Septiembre 2014 | 16:18 hrs)
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