Redacción
Colorado se convirtió hoy en el primer estado de Estados Unidos –y
posiblemente del mundo– en establecer un mercado legal, regulado y
gravado de la mariguana y, junto con el estado de Washington que también
aprobó su legalización, se puso a la vanguardia de una tendencia contra
las políticas de prohibición de la guerra contra las drogas
establecidas hace más de 40 años en este país.
Al firmar varias medidas históricas, el gobernador John Hickenlooper
promulgó la ley de la legalización de la mariguana en Colorado como
resultado de un referendo aprobado por los votantes en las elecciones de
noviembre del año pasado, y a pesar de que él fue un opositor de tal
propuesta.
Hoy, al firmar las primeras medidas para implementar esa
legalización, Hickenlooper consideró que éstas son de sentido común,
aunque indicó que la mariguana recreativa es, de verdad, un nuevo
territorio.
Los promotores de la legalización elogiaron al gobernador por
respetar y actuar acorde con la voluntad del electorado. Mason Tvert,
del Marijuana Policy Project, una de las organizaciones que impulsaron
estas reformas, aplaudió al gobernador por su iniciativa para asegurar
que el primer mercado legal de mariguana para adultos en el mundo
incorpore un sistema de regulación integral.
Esto marca un gran paso en
el proceso para transitar de una política fallida de prohibición a un
sistema de regulación más sensato.
Tvert agregó que Colorado está demostrando al país que es posible
adoptar una nueva política sobre mariguana que responde al creciente
apoyo público a su legalización, y que con el inicio del fin de estas
políticas de prohibición ahí, otros estados sigan en este camino.
Las medidas promulgadas hoy establecen un marco de regulación sobre
el cultivo, empaque y venta de mariguana. Con ello, todo adulto de 21
años y más podrá comprar hasta una onza de mariguana para uso recreativo
en comercios especializados y con licencia para este negocio.
Los
residentes de Colorado también podrán cultivar en sus hogares hasta seis
plantas, pero sólo tres floreciendo al mismo tiempo. Todo adulto puede
llevar consigo hasta una onza (entre 24 y 33 gramos) de mariguana.
Las medidas también establecen que todo producto de mariguana debe
ser identificado con etiquetas que incluyan advertencias e información
sobre la potencia del ingrediente activo de la mariguana.
Las primeras tiendas especializadas podrán abrir a partir de enero de
2014, aunque el Denver Post informó que en los primeros nueve meses
sólo podrán vender mariguana que ellos mismos cultiven, pero después de
octubre de ese año esa restricción quedará nula y cultivadores y
vendedores podrán participar en el negocio.
A la vez, por separado, el asunto de impuestos, sobre todo este
negocio, tendrá que ser aprobado directamente por los votantes en el
otoño, aunque los proyectos de ley proponen dos tipos de impuesto, uno
especial de 15 por ciento (con los primeros 40 millones recaudados
dedicados a construcción de escuelas) y otro sobre venta de 10 por
ciento.
Juntos se calcula que podrían generar más de 60 millones a las
arcas públicas, según análisis independiente del Centro de Colorado
sobre Leyes y políticas, algo que podría ascender al más del doble para
2017.
El Proyecto de Política sobre Mariguana también calcula que además de
los ingresos al estado por impuestos, también habrá un ahorro de 12
millones en seguridad pública al no tener que dedicar recursos a las
leyes de prohibición.
Las medidas también incluyen límites de compra para consumidores que
no residen en el estado y establece un límite, parecido al aplicado al
alcohol, para los conductores de vehículos.
Sin embargo, Hickenlooper advirtió que habrá una respuesta del
gobierno federal a las nuevas leyes estatales, ya que ahora Colorado,
como el estado de Washington –que igual por referendo popular aprobó la
legalización de la mariguana para uso recreativo– están en violación de
la ley federal.
Estas leyes de implementación firmadas por el gobernador son el
inicio de esfuerzos estatales para sacar la mariguana de lo subterráneo
de una manera que beneficie tanto la salud y como la seguridad pública,
afirmó Art Way del Drug Policy Alliance (DPA), organización nacional que
ha promovido la despenalización de la mariguana e iniciativas
nacionales e internacionales para cuestionar las políticas de
prohibición que enmarcan la guerra contra las drogas.
La DPA señaló hoy
que Colorado y el estado de Washington fueron las primeras
jurisdicciones en el país para poner fin a la prohibición completa a la
mariguana.
A la vez, Colorado hizo más al volverse el primer modelo en el mundo
en establecer un marco de regulación sobre toda una cadena: desde el
cultivo, procesamiento, distribución y uso de la mariguana (en Holanda
sólo es legal la compra y el uso, pero no hay un marco de regulación
integral).
Unos 18 estados y el Distrito de Columbia (la capital) ya han legalizado el uso medicinal de la mariguana.
Promotores de la legalización a nivel nacional argumentan que el
fracaso de las leyes de prohibición del último medio siglo es evidente
en que hay más oferta que nunca y que los costos humanos y económicos de
la prohibición son astronómicos, incluidos cientos de miles en las
cárceles (con un costo calculado en mil millones de dólares anuales).
Más de 800 mil personas son arrestadas anualmente por mariguana en
Estados Unidos, la gran mayoría solo por posesión, informa DPA.
También
señala que este producto continúa siendo el que produce el mayor ingreso
total para los narcotraficantes. Según cálculos endosados por cientos
de economistas, la legalización de la mariguana en Estados Unidos podría
generar en impuestos y ahorros en seguridad pública hasta 13 mil 700
millones de dólares.
Hemos gastado miles de millones de dólares, arrestado y encerrado a
millones de personas, incontables familias han sido destruidas y aún así
la mariguana sigue tan popular y presente como siempre.
¿Por qué ha
continuado esta locura tanto tiempo, escribió recientemente Michelle
Alexander en el New York Times, profesora de leyes y autora de The New
Jim Crow, un libro que detonó un debate nacional sobre la encarcelación y
sus efectos sobre las minorías.
Cada vez más estadunidenses están de acuerdo. Por primera vez en más
de cuatro décadas en encuestas del Centro de Investigación Pew, la
mayoría (52 por ciento) de estadunidenses dice ahora apoyar la
regulación de la mariguana.
Otras encuestas registran el mismo fenómeno,
con mayorías de estadunidenses que opinan que ya no perciben el consumo
de mariguana como algo inmoral, ni como vía hacia el uso de otras
drogas ilícitas.
Mientras tanto, mayorías significativas (64 por ciento
en una encuesta Gallup) opinan que el gobierno federal no debería
entrometerse en la implementación de las nuevas leyes estatales en
Colorado y Washington.
La Jornada
(RIODOCE.COM.MX/ Redacción/ mayo 29, 2013)
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