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Madrid— Siete nuevos exoplanetas (es decir, planetas que están fuera de
nuestro Sistema Solar) han entrado en la lista de descubrimientos del
telescopio espacial ‘Kepler’, que la NASA lanzó en 2009. Pertenecen a dos
sistemas planetarios distintos en torno a las estrellas ‘Kepler-62’ y
‘Kepler-69’ respectivamente. La NASA ofreció ayer una rueda de prensa en la que
los responsables científicos de su telescopio espacial han explicado estos dos
hallazgos.
La estrella ‘Kepler-62’ es el corazón de un sistema que está a una
distancia de unos mil 200 años-luz de la Tierra y cuenta con cinco planetas cuyas
características se publican en la revista ‘Science’. Esta estrella no se parece
a nuestro Sol, ya que es más pequeña (su tamaño es 2/3 el del Sol), menos
brillante, más fría y más antigua. Dos de los cinco planetas (‘Kepler-62e’ y
‘Kepler-62f’) que componen este sistema se encuentran en la denominada zona
habitable, es decir, orbitan a una distancia de su estrella que en teoría les
permitiría albergar agua en su superficie y por tanto, ser potencialmente
habitables.
Y es que en este sistema planetario hay planetas de tamaños muy diversos.
Así, ‘Kepler-62f’ es un 40% más grande que la Tierra, lo que lo convierte en el
exoplaneta más pequeño encontrado en la zona habitable de una estrella. Su
órbita dura 267 días. ‘Kepler-62e’ es un 60% mayor que nuestro planeta y su
órbita dura 122 días. Ambos se consideran ‘supertierras’.
Las órbitas de los otros tres, ‘Kepler-62b’, ‘Kepler-62c’ y ‘Kepler-62d’
duran 5, 12 y 18 días respectivamente, por lo que estos mundos son demasiado
cálidos para albergar algún tipo de vida como la conocemos en la Tierra. Dos de
ellos son más grandes que la Tierra y otro tiene más o menos el tamaño de
Marte.
Los investigadores que han estudiado los datos facilitados por el
telecospio espacial especulan con la posibilidad de que ‘Kepler-62f’ tenga una
atmósfera compuesta por nitrógeno, dióxido de carbono y agua, aunque en su
estudio admiten que no saben si tiene atmósfera o si es un planeta rocoso.
El segundo sistema planetario anunciado ayer, el que orbita en torno a la
estrella ‘Kepler-69’, tiene dos planetas, ‘Kepler-69c’ y ‘Kepler-69b’ y se
encuentra a una distancia de 2.700 años luz de la Tierra.
‘Kepler-69c’ es más grande que la Tierra (un 70% más) aunque es el más
pequeño de los que se han encontrado en la zona habitable y que orbitan una
estrella parecida al Sol. Su órbita dura 242 días.
El otro planeta, ‘Kepler-69b’, es el doble de grande que la Tierra. Su
órbita dura 13 días, por lo que deber ser un mundo muy cálido y se encuentra
lejos de la zona habitable. La estrella de este sistema planetario sí que se
parece bastante a nuestro Sol, tanto en su tamaño como en su brillo.
(Elmundo.es | 2013-04-18
| 22:42)
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