Agencias
España.- La roca
2012 DA14, que volará por debajo de los satélites geoestacionarios, será
seguida atentamente por observatorios de todo el mundo.
Esta noche, a las
20.24 (hora peninsular española), un asteroide de unos 50 metros llamado 2012
DA14 se aproximará a la Tierra como ningún otro que nuestros radares hayan
podido detectar jamás. Esta roca de récord, descubierta hace un año por el
Observatorio de La Sagra en Granada, pasará a unos 27.000 km de distancia de la
superficie terrestre, casi 8.000 km por debajo del cinturón de satélites en
órbita estacionaria. Los científicos descartaron hace tiempo que exista alguna
posibilidad de impacto contra nuestro planeta -tampoco es probable que dañe
ningún artefacto en el espacio-, pero el vuelo será seguido muy atentamente por
astrónomos de todo el mundo para conocer más sobre el 'visitante' espacial.
'Si la Tierra fuera
una pelota de tenis, la Luna sería una canica situada a dos metros de
distancia. El asteroide, a esa escala, pasaría a tan solo 14 centímetros' de
nuestro planeta. Este ejemplo de Alfred Rosenberg, investigador del Instituto
de Astrofísica de Canarias (IAC), ilustra a la perfección hasta qué punto se
acercará el 2012 DA14. A pesar de su proximidad, la roca no será visible a
simple vista -'sería como intentar ver un trozo de carbón del tamaño de un
balón de balonmano a cien km de distancia', apunta el astrofísico-, pero sí con
un telescopio o prismáticos a partir de las 21.00. Para la observación (aquí
tienes una guía del IAC), los expertos recomiendan situarse en un lugar oscuro,
sin contaminación lumínica y donde pueda observarse el horizonte norte-este. El
asteroide, que se verá según se aleja en su trayectoria, pasará aproximadamente
desde la derecha de la cola de la Osa Mayor hacia la Estrella Polar.
Los interesados
también pueden seguir las retransmisiones en directo que distintos organismos
harán en internet (por ejemplo, desde el canal de LiveStream de la Agencia
Espacial Europea (ESA) o en la web del proyecto GLORIA de ciencia ciudadana). Diez
telescopios del IAC en Canarias y la península ayudarán a hacerlo posible.
Lo que veremos será
una roca que vuela a una velocidad de 28.000 km/hora y con una masa de 130.000
toneladas. Los científicos conocen poco más sobre ella, así que aprovecharán para
precisar su composición, tamaño exacto y período de rotación, entre otras
características. Todo ello les ayudará a conocer si puede suponer un peligro en
un futuro lejano, ya que la gravedad de la Tierra modificará su trayectoria.
Realmente peligrosos
El 2012 DA14 forma
parte de los llamados NEOs, acrónimo en inglés de Objetos Cercanos a la Tierra,
que la comunidad científica trata de localizar y monitorizar. Se conocen más de
10.000 de todos los tamaños, y la mayor parte de los que tienen grandes dimensiones
ya han sido localizados. De ellos, los considerados peligrosos no llegan a ser
mil y ninguno se encuentra en la línea de choque con la Tierra en los próximos
cientos de años. Los asteroides realmente peligrosos -de un kilómetro en
adelante- alcanzan nuestro planeta en contadas ocasiones. La última vez que
cayó un asteroide de unos 10 km de diámetro fue hace 65 millones de años y
acabó con los dinosaurios.
Fuente: ABC
(ZOCALO/ Agencias/ 14/02/2013 - 08:07 PM)
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